La nuit ne fait que commencer. C’est soirée dansante au pied du Grand Escalier de la première classe. Madeleine Astor, dix-neuf ans, valse avec son mari sous la coupole étoilée. Mais ils sont plus que deux à danser ce soir…
Bal mondain. Madeleine valse avec Astor, parle intérieurement à l’enfant qu’elle porte, savoure cette nuit suspendue. C’est le sommet du rêve avant la chute.
CHANSON 6 — LE BAL DES ÉTOILES
Interprète : Madeleine (soprano cristallin), avec ensemble en valse
Style musical : Valse à trois temps. Cordes amples, harpe, célesta. Construction en ballade à croissance, climax soaring sur le bridge.
Lieu et moment : Grand Escalier et salon de réception de la première classe, pont A, sous la coupole en verre — 13 avril 1912, soir, soirée dansante mondaine.
Sur scène : Madeleine chante en valsant. John Jacob Astor IV (présent muet) la fait valser. Quatuor à cordes. Autres couples qui valsent en arrière-plan (robes de Worth, frac, gants blancs). Serveurs.
Action : Bal mondain. Madeleine valse avec Astor, parle intérieurement à l’enfant qu’elle porte, savoure cette nuit suspendue. C’est le sommet du rêve avant la chute.
Décor
Les panneaux latéraux se retirent entièrement pour découvrir le Grand Escalier dans toute sa splendeur. Plateforme intermédiaire dégagée pour la valse. Le quatuor à cordes est installé sur la plateforme supérieure. Cyclorama : projection d’une coupole en verre étoilée, légèrement mouvante. Les trois chandeliers à mi-hauteur, scintillants. Lumière dorée intense, candélabres pratiques sur les marches. Tapis rouge sur l’escalier. Aucun mobilier en plus : la scène est pour la valse.
Notes dramaturgiques
Madeleine, dix-neuf ans, n’est pas une jeune fille superficielle : c’est une jeune femme intelligente qui sait qu’elle vit un instant rare. Sa voix doit suggérer le bonheur sincère et le pressentiment ténu — comme si, en dansant, elle savait déjà. Le bridge doit s’élever vers la coupole. L’adresse à l’enfant qu’elle porte est l’axe émotionnel de la chanson : elle ne danse pas seule, elle ne danse pas seulement avec Astor, elle danse avec son futur enfant. Travail chorégraphique soigné : les couples en arrière-plan tournent en cadence parfaite, presque mécanique — l’élégance comme dernier rempart.
Détails historiques
Madeleine Talmage Force (1893-1940), dix-neuf ans en 1912, enceinte de cinq mois, épouse depuis 1911 du milliardaire John Jacob Astor IV. Elle survivra (canot 4), donnera naissance à son fils John Jacob Astor VI en août 1912. Astor périra.
Paroles
J’ai dix-neuf ans et je danse, je suis la plus heureuse,
J’ai dix-neuf ans et je suis la plus chanceuse,
Astor mon époux mon amour, dansons sur ce rythme entraînant,
Toi, moi, et notre futur enfant.
Les bougies de cristal coulent comme de l’or,
Les musiciens jouent de plus en plus fort,
Les robes balaient les parquets de Belfast,
Dans ce décor de richesse et de faste.
Si maman me voyait, si maman me voyait,
Elle pleurerait peut-être, ou elle rirait.
Bal des étoiles sur la mer en avril,
Bal des étoiles, où les lumières brillent,
Bal des étoiles, mon ventre triomphant,
Bal des étoiles, je t’aime déjà mon enfant.
Je sens dans mon ventre une vie qui répond,
À chaque pas de valse un battement profond,
Mon enfant, mon enfant, tu danses avant de naître,
Mon enfant, mon enfant, un si grand bateau pour un si petit être.
[Bridge soaring, cordes amples.]
Que Dieu garde longtemps cette nuit suspendue,
Que Dieu garde longtemps cette robe étendue,
Demain l’océan ouvrira son chemin,
Et de l’autre côté tu naîtras enfin.
Bal des étoiles sur la mer en avril,
Bal des étoiles, où les lumières brillent,
Bal des étoiles, mon ventre triomphant,
Bal des étoiles, Dieu, gardez-moi cet instant.